1937年（昭和12年）1月21日、イギリスのBBCテレビで料理番組の元祖「夕べの料理」の放送が開始されたことが由来。初回の放送内容はオムレツ作り方だった。また、日本では1963年（昭和38年）1月21日、日本テレビ「キューピー3分クッキング」の放送が開始された。
日本スイートピーの会が制定。女性に好まれる「春の花」の代名詞のスイートピーをより多くの人に楽しんでもらう目的。この時期が1年でいちばん香りが豊かできれいに輝くことと、花弁が左右対称で3種類の花びら（旗弁、翼弁、舟弁）からなり、それぞれ1枚、2枚、1枚あることから121の1月21日とした。日本記念日協会認定記念日。
「輝く瞳」推進委員会が制定。瞳の黄金比率（白目と黒目の比率）が「1：2：1」を1月21日に置き換えたことが由来。ちなみに、日本人の瞳の比率は「1：1.5：1」といわれており黒目の部分がやや大きいとされている。
ウォルト・ディズニー・ジャパン株式会社が制定。「UniBEARsity（ユニベアシティ）」とは「university」（学校）と「BEAR」（クマ）を合わせた造語で、ミッキーマウスたちが学校の宿題でクマのぬいぐるみを作ったというストーリーから誕生したキャラクター。ディズニーストアのオリジナルキャラクター「UniBEARsity」が2011年1月21日に発売開始したことに由来する。
1866年（慶応2年）1月21日、長州の木戸孝允、薩摩藩の西郷隆盛らが土佐藩の坂本竜馬らの仲介で京都で会見し、倒幕のために薩長同盟（薩長連合）を結んだことが由来。
勇気、貞潔、愛の象徴聖人アグネスに捧げる日。異教の若者の求婚を拒みキリストに我が身を捧げると断言して、火刑に処せられ若くして殉教したとされる。
全日本漬物協同組合連合会が制定。名古屋市郊外の萱津（かやつ）神社で「香の物祭」を行っていることにちなんでいる。
株式会社レオパレス21が制定。ペイントや棚の取り付けなどが自由に行えるサービス「myDIY」を通じて、自分らしく楽しめる賃貸住宅の新しいスタイルを広め、社名にある「21」から毎月21日として1年を通じてアピールする目的。2と1でお部屋とお客様の「ふれあいの日」との意味も込められている。日本記念日協会認定記念日。
夏木マリさんとパーカッショニストで音楽プロデューサーの斉藤ノヴ氏が代表をつとめる一般社団法人「One of Loveプロジェクト」が制定。同プロジェクトでは音楽とバラで途上国のこどもたちの教育環境の整備と、その母親たちの雇用を支援する活動を行っている。「世界音楽の日」の6月21日にちなんでいる。日本記念日協会認定記念日。
弘法大師の忌日、真言宗の縁日。
【出処があいまいな記念日】「ふれ（2）愛（1）」の語呂合わせ。
令和2年1月21日。「エースのジョー」の愛称で親しまれたアクションスター宍戸錠さん逝去（享年86歳）。
平成31年1月21日。レーダー照射問題で韓国との協議打ち切り、防衛省探知音公開。
平成23年1月21日。俳優の松方弘樹さん逝去（享年74歳）。
平成23年1月21日。間寛平さんが地球を一周する「アースマラソン」を完走。766日、4万1000キロ。
平成19年1月21日。宮崎県知事にタレントの東国原英夫（そのまんま東）さんが初当選。
平成13年1月21日。東京都田無市と保谷市が合併、西東京市が発足。
平成8年1月21日。横山やすしさん逝去（享年51歳）。
平成5年1月21日。THE 虎舞竜の1stシングル「ロード」発売。
昭和51年1月21日。超音速旅客機コンコルドが商業飛行を開始。
昭和43年1月21日。韓国・青瓦台襲撃未遂事件。
昭和37年1月21日。大阪府大阪市に交通科学館（交通科学博物館の前身）開館。
昭和12年1月21日。イギリスのBBCテレビではじめての料理番組放送開始。「料理番組の日」の由来。
昭和2年1月21日。高尾登山鉄道ケーブルカー営業開始。
明治32年1月21日。京急大師線開業、関東で初めての電車。
かみお ふうじゅ（1999年1月21日生まれ 俳優）
ほりえ しょうた（1986年1月21日生まれ ラグビー選手）
きょうもと まさき（1959年1月21日生まれ 俳優）
りゅうらいた（1940年1月21日生まれ 俳優）
たかだ じゅんじ（1947年1月21日生まれ タレント、俳優）
みうら よういち（1954年1月21日生まれ 俳優）
くろき けいじ（1980年1月21日生まれ ダンサー、俳優）
にしもり よういち（1979年1月21日生まれ お笑い芸人）
かわはら かつみ（1980年1月21日生まれ お笑い芸人）
みずき なな（1980年1月21日生まれ 女性声優、歌手、ナレーター）
Jack Nicklaus（1940年1月21日生まれ プロゴルファー）
Christian Dior（1905年1月21日生まれ ファッションデザイナー）