1872年（明治5年）2月21日（旧暦）、東京初の日刊新聞「東京日日新聞（毎日新聞の前身）」が浅草で創刊された。ちなみに日本初の新聞は1870年（明治3年）12月8日、創刊の横浜毎日新聞とされているが他社に吸収合併され現存していない。
ユネスコ（国際連合教育科学文化機関=UNESCO）が制定した国際デーのひとつ。言語と文化の多様性の重要性を想起し、あらゆる母語の尊重を推進することを目的としている。「国際母語の日」と呼称することもある。
1942年（昭和17年）2月21日、国民の食糧の確保と国民経済の安定を図るために食糧管理法（食管法）が公布された（7月1日施行）。
1911年（明治44年）2月21日、夏目漱石が文学博士号授与の辞退を表明し、当時の文部省専門学部局長に博士号を辞退する旨を書いた手紙を時の送ったことに由来する。
全日本漬物協同組合連合会が制定。名古屋市郊外の萱津（かやつ）神社で「香の物祭」を行っていることにちなんでいる。
株式会社レオパレス21が制定。ペイントや棚の取り付けなどが自由に行えるサービス「myDIY」を通じて、自分らしく楽しめる賃貸住宅の新しいスタイルを広め、社名にある「21」から毎月21日として1年を通じてアピールする目的。2と1でお部屋とお客様の「ふれあいの日」との意味も込められている。日本記念日協会認定記念日。
夏木マリさんとパーカッショニストで音楽プロデューサーの斉藤ノヴ氏が代表をつとめる一般社団法人「One of Loveプロジェクト」が制定。同プロジェクトでは音楽とバラで途上国のこどもたちの教育環境の整備と、その母親たちの雇用を支援する活動を行っている。「世界音楽の日」の6月21日にちなんでいる。日本記念日協会認定記念日。
弘法大師の忌日、真言宗の縁日。
【出処があいまいな記念日】「ふれ（2）愛（1）」の語呂合わせ。
令和5年2月21日。上野動物園のジャイアントパンダ「シャンシャン」中国へ返還。
令和4年2月21日。ロシアのプーチン大統領がウクライナ東部の親ロシア派「ドネツク人民共和国」と「ルガンスク人民共和国」の独立を承認。
平成31年2月21日。北海道胆振地方でマグニチュード5.8の地震、最大震度6弱。2018年（平成30年）9月6日に発生した胆振東部地震とほぼ同じ震源。
平成30年2月21日。平昌冬季五輪、スピードスケート女子団体パシュートで日本チームが初の金メダル。
平成25年2月21日。青森県酸ヶ湯で積雪515センチ、観測史上1位を記録。
平成24年2月21日。携帯電話（PHSを含む）の加入契約数が日本の人口を上回る。
平成18年2月21日。東芝が薄型テレビの新ブランド「REGZA（レグザ）」発表。
平成13年2月21日。アサヒビールが発泡酒に参入「アサヒ本生」発売。
平成4年2月21日。アルベールビル冬季五輪、フィギュアスケート伊藤みどり選手が日本人初の銀メダルを獲得。
昭和63年2月21日。8センチのシングルCD、日本国内で販売。
昭和58年2月21日。蔵王観光ホテル火災。11人死亡。
昭和49年2月21日。長谷川町子さんの朝日新聞連載4コマ漫画「サザエさん」最終回。当初、筆者病気のため休載と告知されたが再開されることはなかった。
昭和47年2月21日。ソ連の無人月探査機「ルナ20号」が月面に着陸。
昭和40年2月21日。アメリカの黒人運動指導者マルコムXが演説中に暗殺される。
昭和33年2月21日。イギリスのグラフィックデザイナーのジェラード・ホルトムが平和・反戦のシンボル「ピースマーク（☮）」を作成。核軍縮（Nuclear Disarmament）の「N」と「D」を手旗信号で表したもの。
昭和30年2月21日。西日本スポーツ（西日本新聞社）創刊。
昭和28年2月21日。イギリスの科学者ジェームズ・ワトソンとフランシス・クリックによりDNAの二重螺旋構造が発見される。
昭和27年2月21日。パキスタン・ダッカ（バングラデシュの前身）でベンガル語を公用語に求めるデモ隊に警官隊が発砲し死者がでる。「国際母語デー」の由来。
昭和22年2月21日。科学者のエドウィン・ハーバード・ランドが世界初のインスタントカメラを発表。
昭和21年2月21日。婦人警察官（婦人警官）の募集を開始。
明治44年2月21日。夏目漱石が文学博士号授与の辞退を表明。「漱石の日」の由来。
すだ まさき（1993年2月21日生まれ 俳優）
かりな（1984年2月21日生まれ ファッションモデル、女優）
さかい みき（1978年2月21日生まれ 女優）
かなめ じゅん（1981年2月21日生まれ 俳優、タレント）
まえだ ぎん（1944年2月21日生まれ 俳優）
いのうえ じゅん（1947年2月21日生まれ タレント、歌手、俳優）
はいひーる ももこ（1964年2月21日生まれ 漫才師）
いとう つかさ（1967年2月21日生まれ 女優）
ゆうたろう（1970年2月21日生まれ お笑い芸人）
Hubert de Givenchy（1927年2月21日生まれ ファッションデザイナー）
